Des lunettes embuées, des chaussures et vêtements trempés mais surtout, des sourires bien dessinés que l’eau ruisselante n’efface pas. À leur arrivée à l’école primaire Louis Pasteur de Longuenesse, coureurs et marcheurs sont tous soulagés et heureux. Chacun a parcouru les 5, 8 ou 13 kms à son rythme, mais tous ont fait du sport pour la bonne cause.

Dès 9h, plusieurs dizaines de lève-tôt sont déjà là. À 9h20, 10 minutes avant le départ groupé, les files d’attente pour s’inscrire grandissent encore. « Répartissez-vous bien sur les rangées », leur clame Bernard, trésorier de Longuenesse Nature Aventure (LNA), organisateur de l’événement.

Ils sont près de 400 à avoir bravé la pluie ce dimanche 18 février pour soutenir les victimes des inondations survenues dans l’Audomarois ces derniers mois.

De 5 à 13 kms autour de Longuenesse

« On a trouvé cela normal d’organiser cet événement, explique le trésorier de l’association spécialisée dans les courses nature et le trail. On ne peut pas rester insensibles à la détresse des gens. Et puis, on s’investit régulièrement dans des événements solidaires, comme les marches pour le Téléthon. »

Du bois de Longuenesse aux champs de Wizernes, la pluie est aussi de la partie. Elle tombe en continu sur les parcours de 5, 8 et 13 kms. Battante, en début de matinée, elle finit par se calmer, puis reprend par intermittence.

Comme pour rappeler aux participants la raison de leur présence et la menace de l’eau, qui pèse encore sur le territoire. En novembre 2023 et en janvier 2024, le Pays de Saint-Omer a en effet connu des inondations d’une ampleur inédite.

« Je connais quelques personnes qui ont été touchées », explique Léonie, marcheuse sur 5 kms. Originaire d’Éperlecques, elle n’a pas été touchée par les inondations et se dit qu’elle a « beaucoup de chance. »

Comme elle, Sylvie et David ont été épargnés. « On habite Longuenesse, mais on est sur les hauteurs, juste derrière le bois, explique Sylvie. J’ai ma nièce qui a été inondée par contre. » Malgré le contexte pesant, les coureurs et marcheurs ont un état d’esprit positif.

Un mot d’ordre : « Solidarité, s’exclame David ! Dans ces périodes difficiles, il faut être solidaires. On est de tout cœur avec eux ! » David et Sylvie ont choisi de montrer leur soutien en marchant 13 kms. Déterminés à venir, ils ont bloqué la date sur leur calendrier depuis longtemps. « On est rentrés de vacances hier, et puis ce matin, on est partis pour l’aventure », lance David avec enthousiasme.

« De tout cœur avec eux »

Motivation et bonne ambiance règnent également chez les coureurs. « C’est convivial, ça va être cool, se réjouit François avant de s’élancer pour sa course de 13 kms. Amoureux de trail depuis deux ans, le Longuenessois est « venu pour aider les sinistrés », et en profite pour « faire sa sortie du week-end en même temps ».

La pluie, abondante sur le territoire depuis l’automne, ne décourage aucun des sportifs. Venus de Longuenesse, Saint-Omer, Éperlecques ou encore Quelmes, ils sont parfaitement équipés et s’adaptent aux conditions. Certains avancent avec assurance dans les flaques d’eau, en courant ou marchant, tandis que d’autres les évitent, et adoptent un pas prudent sur les chemins boueux.

À 10h30, des dizaines de coureurs et marcheurs ont déjà terminé et d’autres arrivent encore. « C’était assez agréable malgré la pluie, confie Léonie après s’être ravitaillée. C’était boueux mais ça fait du bien de sortir. »

Le LNA commence à faire les comptes : au moins 350 personnes réunies en soutien aux sinistrés, coureurs, marcheurs et bénévoles. Un chiffre très satisfaisant pour l’association qui s’est investie pleinement pour « Solidarité Sinistrés ». « Au LNA, on est une petite cinquantaine, précise Bernard, le trésorier. Aujourd’hui, 40 bénévoles se sont mobilisés. »

2000 € pour Arques, Blendecques et Wizernes

Ces derniers ont géré les inscriptions, puis guidé les coureurs et marcheurs, immobiles sous le vent et la pluie, toujours avec le sourire. À l’arrivée, ils sont là aussi pour accueillir les participants avec un ravitaillement copieux.

Au final, les 400 participants ont permis de collecter un peu plus de 2000 €. Chacun ayant déboursé 5€ pour s’élancer. « L’intégralité des recettes ira aux sinistrés, précise Bernard. Le ravitaillement en fin de parcours est pris en charge par le LNA. »

La somme sera reversée à plusieurs communes : Arques, Blendecques et Wizernes. Trois villes durement touchées par les inondations du fait de leur proximité avec l’Aa, fleuve entré en crue.

« Pour l’instant, nous n’avons pas contacté les communes, confie le trésorier du LNA. On va le faire pour la remise des chèques. Et après, j’espère que chacune saura utiliser cet argent au mieux. »

Venus seuls, en famille ou entre amis, les coureurs et marcheurs repartent de l’école Louis Pasteur de Longuenesse au compte-goutte. Ce matin, leurs efforts ont nourri un ruisseau solidaire. Tous espèrent que ce ruisseau aidera les sinistrés à se remettre des dégâts causés par les débordements de l’Aa.

Déborah Adoh